C’est une parasitose accidentelle de l’humain dont le cycle naturel est entretenu par un grand nombre d’animaux carnivores (150 espèces de mammifères et d’oiseaux) : parasite cosmopolite avec de nombreux cas enregistrés en Asie du Sud-Est (Thaïlande et Chine). Les taux de porcs infestés sont proches de 20% dans plusieurs provinces chinoises.
La contamination se fait par ingestion de viande infestée consommée crue, mal cuite ou fumée : viande de porc, sanglier, cheval. Il s’agit le plus souvent de petites épidémies familiales centrées sur un repas infestant. L’endémie persiste dans les milieux ruraux d’Europe de l’Est et en Finlande.
Les larves sont tuées dans la viande en 3 min à 58°C et instantanément à 63°C, ou après congélation à -25°C pendant 10 jours.