- Parasitose cosmopolite observée principalement dans les pays tropicaux : Afrique du Sud, Asie du Sud et du Sud-Est, Amérique Centrale et du Sud. Plasmodium falciparum domine en Afrique.
- Agent de la fièvre – tierce maligne, responsable de formes graves : accès pernicieux, neuropaludisme.
- Transmission à l’humain par la piqûre d’ un moustique femelle du genre Anopheles : inoculation, au cours d’un repas sanguin, de sporozoïtes stockés dans les glandes salivaires de l’insecte infesté.