Plusieurs espèces de Trombiculidae sont associées dans le monde à l’érythème automnal. En Europe Trombicula automnalis (aoûtat, rouget) sévit pendant l’été et le début de l’automne.
Adultes et nymphes vivent sur les sols humides herbeux et broussailleux, piquent et se nourrissent sur les insectes. Seules les larves sont parasites des vertébrés ( homme, chien, chat, bétail et surtout rongeurs sauvages).
Chez l’humain, au contact du sol, la larve (mue par un géotropisme négatif) remonte le long du corps jusqu’au premier obstacle vestimentaire. Elle creuse dans la peau une galerie perpendiculaire en dissolvant les tissus dont elle se nourrit (elle est cytophage et lymphophage). Elle reste enchâssée dans l’histosiphon ainsi formé pendant quelques jours puis se laisse tomber sur le sol où elle se transforme en nymphe.