La parasitose est observée en Asie du Sud-Est : Japon, Chine, Corée, Indochine. Maladie d’importation en Europe (immigrés et voyageurs).
Le réservoir de parasites est l’humain et les animaux piscivores (chat et chien).
Le cycle nécessite deux hôtes intermédiaires successifs vivant en milieu d’eau douce : un mollusque puis un poisson (nombreuses espèces en particulier de la famille des carpes).
Le contamination humaine se fait par consommation de chair crue, peu cuite ou marinée, de poissons porteurs de métacercaires. Les métacercaires peuvent résister plusieurs heures dans une marinade (sauce soja), mais sont tuées par cuisson à 60°C en 15 minutes. La parasitose est liée aux habitudes alimentaires